人淹没于水中，由于呼吸道被水、污泥、杂草等杂质堵塞或喉头、气管发生反射性痉挛，引起窒息和缺氧，称为淹溺，也称溺水。由此造成呼吸、心跳停止而致死亡的称为淹死。
虽然溺水往往发生在一瞬间，但你只要抓紧时间，你仍然可以在沉下去之前救助你自己：
1、刚开始你一定不要惊慌，先屏住呼吸试着往里站。因为很多游泳池或河流都不是很深，只是由于人们紧张才感觉很深而已。
2、如果你会游泳，就游向最近而且又容易登陆的岸边。如果是流动的河水，就顺水游向下游的岸边。如果你不会游泳，就马上高声呼救，但不要狂呼乱叫，那样会浪费气力，当有人游来相救时，你要注意与他合作，尽量放松一些，不要过紧地搂抱拯救者。
3、把长靴、长皮鞋和任何鞋都踢掉，如果有时间，也可以去掉太紧、太重的衣服和毛衣，只保留衬衫、裤子等。
4、抓住任何一种类似于“筏子”的漂浮物，比如木板、汽车座垫、备用轮子及轮胎。
5、不要错过任何近在手边的救生皮带或者救生衣，你甚至可以朝水上漂浮着的任何东西扑过去。
6、如果你不会游泳，那么在沉入水之前，应先深吸一口气，下沉时要咬紧牙关，保持镇定的情绪，不要胡乱蹦跳、拍打、挣扎。当你全身都处于放松状态时，自然的浮力会使你浮上水面。等头一露出水面，你赶紧吐气然后吸气。但在吸气时要注意避免呛水。
7、你也可以采用简易踩水法，它能使你的头部浮在水面上，其方法是：双脚像骑自行车一样地踏脚。同时用双手向下划或水平压水划圆圈。双脚也可在水下打水或像青蛙一样蹬腿。
8、学会穿衣游泳。据调查，多数溺死者都是穿着衣服溺死的。即使会游泳的人也因陷入恐慌之中，胡乱扑腾，最终因疲劳而淹死。因此，你应该学会如何穿衣游泳。
